与其抗衰，不如延长“健康寿命”

　　参考消息2023年8月4日报道，《今日美国报》网站7月10日刊发一篇文章，题为《想要活得更健康、更长久？科学家的目标是提高生命质量而不是数量》。

　　人类从出现以来就一直在寻找活得更长久、更健康的办法。对动物的研究结果表明，延缓衰老会影响多种与年龄相关的疾病。仅一个基因改变就能让老鼠更久地保持健康，又能让它活得更久。

　　人显然更复杂，但人类的数据同样具有启发性。活到100岁的人要比寿命短的人晚几十年患上典型的衰老疾病——心脏病、癌症和痴呆症等。他们受病痛折磨的时间不会那么久，给医疗保健系统造成的负担也小得多。

　　研究衰老生物学的科学家希望让更多人像那些百岁老人一样。

　　根据世界经济论坛的数据，今年全球将有惊人的57.3万名百岁及以上的老人。其中约9.7万人生活在美国，是所有国家中最多的。

　　然而，对衰老生物学真正感兴趣的科学家反而专注于延长他们所说的“健康寿命”，即人们可以在自理的状态下生活的时间。

　　美国华盛顿大学生物老年病学家马特·克贝尔莱因说：“几乎任何人都可以从现在开始做一些事情，让自己走上更好的健康长寿轨道。

　　人体试验具有挑战

　　接受《今日美国报》采访的少数研究人员对一些基本要求有一致的看法，你可能从曾祖母那里得到过同样的建议——获得充足的睡眠、锻炼和社会交往；限制压力；健康饮食，避免肥胖；不吸烟，也不要过量饮酒；小心驾驶。

　　研究衰老生物学的科学家通常有一种他们认为能延长健康寿命的最喜欢的药物或方法，尽管他们都承认，目前在人群中还没有确凿的证据支持任何一种这样的药物或方法。

　　克贝尔莱因说，就连最有希望的药物和方法也在“‘可能的’盒子里”。

　　位于美国纽约的爱因斯坦医学院衰老研究所的始创所长尼尔·巴尔齐莱博士说，十多种已经批准的药品，包括用于防止器官移植排斥反应的雷帕霉素和治疗糖尿病的二甲双胍，可能被重新用于帮助延长健康寿命。

　　但巴尔齐莱说，资助临床试验并向美国食品和药物管理局证明它们安全有效将是困难的。

　　在人体上测试药物的长寿功效，即使并非不可能，也是具有挑战性的。一项权威的研究需要几千人服用这种药物或安慰剂几十年。没人愿意为了答案等那么久。

　　似乎可以延缓细胞衰老的雷帕霉素处于一代研究试验的前沿。科学家希望首先证明一种药物对某种与年龄相关的疾病有效，然后扩展至更多疾病。

　　在首批此类试验的一项中，美国哥伦比亚大学的研究人员正在招募女性志愿者，以观察雷帕霉素是否有助于推迟更年期的到来。

　　哥伦比亚大学欧文医疗中心生殖内分泌和不孕科主任泽夫·威廉姆斯博士说，在50岁左右，卵巢开始经历一个可测量的衰老过程。他说，更年期过后，患心脏病和出现其他健康问题的风险会增加，过早切除卵巢则可能缩短寿命。

　　共有50名女性将被纳入这项研究，其中一半人每周服用低剂量雷帕霉素，另一半人服用安慰剂，为期3个月。她们将被跟踪研究9个月。

　　任何干预总有风险

　　每一次干预都会有副作用。

　　位于美国明尼苏达州的妙佑医疗国际罗伯特及阿琳·科戈德衰老研究中心前主任、老年病学家詹姆斯·柯克兰博士说，提高细胞功能——听起来是好事——对于一个癌症患者来说也是危险的。他说：“你不想给癌细胞选择优势。”

　　正因为如此，他和其他严肃的科学家坚持认为，在把任何药物提供给健康人之前，必须进行谨慎的临床试验。

　　在实验动物中，为了延长寿命，总是要作出妥协。寿命的延长通常是以牺牲繁殖为代价的。限制饮食热量的动物通常寿命更长，但后代较少。

　　克贝尔莱因说，人类在完成繁殖后通常还能活几十年，所以在中年后期开始干预可能延长寿命，而不会产生任何重大副作用。

　　不过，在考虑延长寿命的风险时，人们不应忘记潜在的好处。

　　克贝尔莱因说：“推迟阿尔茨海默病、大部分癌症、肾病、心脏病和肌肉量减少等问题的出现时间，能够做自己想做的事情……好处是巨大的。”

　　生活方式非常重要

　　健康的生活方式真的很重要。就目前而言，健康的生活方式确实是科学所能提供的最好的延长寿命的方法。

　　研究衰老、新陈代谢和营养如何影响健康和长寿的美国南加州大学老年医学助理教授克丽丝特尔·希尔说：“每天吃汉堡和炸薯条从来没被证明能延长健康寿命。”

　　当然，每个人都是不同的，在人生的不同阶段，人们会有不同的需求。一名职业足球运动员比普通人需要更多的蛋白质。但她说，如果运动员退役后摄入同样数量的蛋白质，运动量却大大减少，就会导致出现不健康的脂肪。

　　许多老年科学研究人员都是“间歇性禁食”的坚定支持者，这种观点认为，长时间不吃东西可以模仿热量限制所带来的好处并延长寿命。

　　没有人做过多年的研究来证明这种方法是有效的，但巴尔齐莱和其他一些人热衷于禁食。他遵循所谓的16/8方法，意思是在8小时内吃完一天的所有食物，其他16小时什么都不吃。巴尔齐莱说：“禁食是提高长寿和健康能力的一个非常重要的方法。”

　　并非所有人都信服。位于美国加州杜阿尔特的希望之城国际医学中心贝克曼研究所糖尿病和癌症代谢部主任查尔斯·布伦纳对许多延长寿命的说法持怀疑态度，他认为动物寿命的上限已经被编进了基因。布伦纳的研究小组发现了烟酰胺核糖的维生素活性，目前正在多种疾病和病症中对其进行检测。他说，支持烟酰胺核糖可以带来更健康、更有弹性地变老这一看法。

　　他也坚定地支持选择健康的生活方式，包括充足的睡眠、身心活动和社交活动。

　　布伦纳说：“如果我们不用不健康的生活方式、接触病原体和暴力来玷污我们的生活轨迹，我们中将有更多人活得更健康、更长久。”