从鼠李科果实看植物基因多样性

来源：碧柯文苑　　 文/摄影： 陈永宁　

　　生物多样性是当今社会很热门的一个话题。何谓生物多样性，依据网络资料，定义是：生物（动物、植物、微生物）与环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的总和，包括生态系统多样性、物种多样性和基因多样性三个层次。

　　看来要全面理解生物多样性不是一件容易的事，至少要读个大学本科。但再复杂的事物都可以从简至繁，由浅入深。

枣花

马甲子花

　　我们先来了解基因多样性。中国有句俗语叫“龙生有九子，九子不成龙，各有所好”。即同一物种会因为体内基因的些微差异而表现出不同的性状。对于花卉植物来说，基因多样性除了带来七彩缤纷，也带来许多珍奇美妙的形状，美化了我们的环境。

铜钱树花

拐枣花

　　上海植物园靠近3号门有一片树林，集中种植了4种鼠李科植物：铜钱树、拐枣树、马甲子树和枣树。枣树大家都很熟悉，其余3种有点陌生。植物园将它们种在一起，仅仅是因为它们都是鼠李科的植物吗？

　　跟踪观察了几年，发现一个很有趣的现象。这4种植物的花都非常小，很难拍摄清晰，但花的结构很相似。以枣花为例：从外到内可以分成五个层次。第一层是5个锐尖形萼片，第二层是5片透明匙形小花瓣，第三层是5枚雄蕊（花刚开时，花瓣和雄蕊贴在一起的），第四层是吸引蜂蝶昆虫的蜜盘，第五层是蜜盘的中心，可见雌蕊叉形柱头（图1）。其余三种植物，马甲子、拐枣和铜钱树的花略有些微差别，但大致相似，不再赘述，看图便知（图2-4）。

枣树的果实

铜钱树的果实

　　这四种植物的花非常相似，这不奇怪，因为它们都是鼠李科植物，而同科植物的花大致相似，尽管这四种植物分属三个属。奇怪的是，它们的果实形状各不相同，差异太大了，真有趣！

马甲子树的果实

拐枣的果实

　　枣树的果实是大家熟悉的圆柱形（图5）；铜钱树的果实侧面看上去像顶草帽，正面看过去像个圆盘，成熟后挂在树上就像一串串铜钱（图6），难怪叫铜钱树；马甲子树的果实像圆锥体去除尖顶部分的圆台，为什么取名马甲子百思不得其解（图7），查资料也是一头雾水；拐枣的果实像个小铃铛（图8），小时候就知道小铃铛成熟后，里面藏着鲜红的种子。拐枣和枣子一样也是水果，但可食用部位不是果实，而是膨大的花序轴（图9）。

拐枣可食部位是膨大的花序轴

四种果实对比图

　　将这四种鼠李科植物的果实摆在一起（图10），同科植物因基因差别造成的果实多样性一目了然。也正是这些差别给游客们带来鉴赏植物的兴趣和乐趣，真诚地感谢上海植物园！请到植物园鼠李科植物区来欣赏/拍摄/打卡，别辜负了植物园专家的用心良苦！

　　陈永宁，博士、中国驻外使馆科技外交官、中国科学院上海药物研究所退休职工