莲中王者

来源：碧柯文苑      文/摄影：汤章城　

　　上海辰山植物园，穿越樱花大道往东走，有片水生植物园区，水面上荷花、睡莲、王莲交织一起，相互映衬。在此园区专门设有一个王莲池，盛夏酷暑，烈日炎炎，王莲长势正旺，园内可以欣赏到王莲的3个品种，及其生长发育的全过程，从出水幼叶直到花朵绽开。

　　王莲，睡莲科、王莲属多年生或一年生大型浮叶草本植物。要求在高温、高湿、阳光充足的环境中生长发育。如幼苗期需要12小时以上的光照。生长适宜的温度为25℃～35℃，对水温十分敏感，以21℃～24℃最为适宜，生长迅速。原产南美洲热带水域，主产区在亚马逊河流域。

　　王莲有直立的根状短茎和发达的不定须根，白色。初生叶呈针状，长成的叶片叶缘上翘呈盘状，直立，高7～10厘米；叶面绿色略带微红，有皱褶，无刺；背面紫红色，具刺，叶脉为突起的放射网状，脉上具2～3厘米长的锐刺；叶子浮于水面，盘状叶片直径1～3米。叶柄绿色，密被粗刺，叶片伸展开的覆盖面约达6～10平方米。叶盘具有数十千克的负重能力，并且能够长期保持展开的状态，这些特征是与其内部的构造有着紧密的关系。在其叶片和叶脉中，有着许多充满气体的空腔，能够大大增加叶片的浮力。在叶片的背面，一条条粗壮的、交错隆起的叶脉，如同相互拼插的木板，形成了一个个方形的小盒。这种结构能够有效保持叶面的稳定性，使叶子保持舒展。才可以经得住40千克重的孩子盘坐在上。

　　王莲花单生，常伸出水面开放，有其独特的开花习性，花大且美，第一天白色、有白兰花香气，第二天花瓣变为淡红色至深红色。单花只有48小时生存期，期间，有段时间开放，有段时间闭合。花果期7～9月。

　　上海辰山植物园利用培育和养殖王莲的得天独厚的条件，于8月底开始举办孩子盘坐王莲叶的游乐活动，直到9月下旬结束。在现场看到，孩子们个个似乎并不怯场，或坐或站在叶片之上，摆出各种姿态，更是忙煞围观的家长取景拍照留念，其乐无穷。

　　你也许会担心，孩子们上上下下，会不会把这些宝贝的王莲踩坏了。别担心！为了分散孩子对叶片的压力，在实际操作过程中，在王莲叶片上放置一块颜色似同叶片的圆盘，孩子由站在水中的工作人员抱到圆盘上，所以孩子们上上下下并不直接接触叶片。

　　走进神奇的大自然，让大人孩子都乐开了怀。

　　汤章城，植物生理学家。曾任中国科学院上海植物生理研究所所长、中国科学院上海分院院长、中国植物生理学会理事长及名誉理事长等职。