奇妙极了的苦草

来源：碧柯文苑　　 文/摄影： 陈永宁　　

　　非常喜欢视频科普《植物开花的“智慧”》，演讲者正是我自己读大学本科时的马老师。

　　老师举的几个例子都非常精彩，尤其是苦草的例子。苦草属于水鳖科的水生植物，雌雄异株，即雄株开雄花，雌株开雌花。由于苦草可以净化水质和改善水生态环境，因此成为大量种植的园林水生植物。上海植物园北区景观湖里随处可见人工种植的，叶子细长的苦草。

“营养体”苦草

　　苦草开花时，雌株长出螺旋状的花柄。这种花柄如同弹簧，水深就放松，水浅就收紧，其功能保证花柄顶端的雌花始终浮在水面上。雌花看不见花瓣，但三片羽毛状的柱头很显眼。苦草进入盛花期时，水面上漂浮着成片的、外观三叉型的雌花。这些雌花的下方是长短不一、螺旋弹簧似的花柄。这种景象游客不会错过。

苦草雌花羽毛状柱头

　　由于雄花个体小，难以观察。根据马老师的讲座讲解，位于雄株基部的花序如同一个个佛焰苞，每个花序上着生了许多雄花花蕾。雄花（花瓣3片，雄蕊2个）不是在水里绽放，而是花蕾先从花序上脱落后直接上升浮到水面，然后在水面上绽放。实地观察时发现，雄花个体过于细小，凭肉眼很难分辨，但由于雄花数量众多，聚集在一起就像浮在水面上的白色斑块，需要依靠微距镜头才能看清那些小小的雄花：水面下方是花瓣和花托，浮在水面上的是雄蕊。令人惊叹的是，雄花如同不倒翁，雄蕊始终浮在水面上，这和人工设计的水上浮标灯塔异曲同工。更奇妙的是，雄花的雄蕊花药囊的高度恰好够得着雌花羽毛状的柱头，一切都设计好了！

漂浮在水面上的雄花，雄蕊挺立水面

　　当水流或风力将雄花带到雌花附近，由于雌花形成的水面张力，毛茸茸的雌花柱头就会捕捉到雄花，雄花的花粉自然而然就传给雌花了。完成授粉后，雌花花柄的螺旋重新收紧，花柄变短将雌花拉入水中，在水里孕育它们的后代。

苦草雌花和雄花

　　苦草的故事确实很奇妙，但要讲好这个故事需要清晰的图片和视频。由于苦草的花朵属于微型花，尤其是雄花，需要微距功能强大的摄影器材。本文展示的图片不尽如人意。抛砖引玉，期待看见拍摄更为清晰的苦草花图片，尤其是专业制作的科普视频。

　　百闻不如一见，建议看完本文有兴趣的朋友去公园或郊区时和苦草来个面对面的亲切接触。网络资料说，苦草的花期是每年8月开始，但根据笔者观察，5月份就能在上海植物园北区湖面上看见零星的苦草雌花了。

盛花期的苦草

　　陈永宁，博士、中国驻外使馆科技外交官、中国科学院上海药物研究所退休职工