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食管癌,其实离我们很近!今天和大家聊聊一种容易被忽视却十分凶险的癌症——食管癌。在我国,它的发病率和死亡率都位居前列,但很多人对其认知甚少。
一、认识我们的“消化道高速公路”——食管
食管是一条长约25厘米的肌性管道,连接着咽部和胃,是我们吞咽食物、饮品的唯一通道。它看似简单,却日复一日承受着各种理化刺激。当刺激超出其承受范围时,黏膜就可能发生“叛变”,一步步走向癌变。
二、六大“元凶”:食管癌为何找上门?
科学研究和临床数据已经为我们揭示了几类明确的食管癌危险因素,其中很多与我们的日常生活息息相关。
1、长期饮食习惯不当
①喜食烫食、热饮:国际癌症研究机构已将超过65℃的热饮列为2A类致癌物。我们的食管黏膜很娇嫩,耐受温度约在40-50℃。滚烫的茶水、火锅、热粥会反复灼伤黏膜,引发慢性炎症和修复,长此以往增加癌变风险。
②腌制、油炸、烧烤食物:咸鱼、腊肉、酸菜等腌制食品富含亚硝酸盐,在体内可转化为强致癌物亚硝胺。油炸、烧烤食物则可能产生苯并芘等致癌物。
③粗糙、质硬食物:长期咀嚼不充分或吞咽粗硬食物,物理性划伤食管黏膜,形成慢性损伤。
④水果蔬菜摄入不足:导致缺乏维生素(如维生素A、C、E)、叶酸及微量元素(如硒、钼)等保护性营养素。
2、烟草与酒精“狼狈为奸”
这是两个最重要的独立危险因素,且两者有极强的协同致癌作用。
①烟草,无论吸烟还是二手烟,烟雾中的尼古丁、焦油等数十种致癌物可直接作用于食管黏膜。
②酒精特别是高度白酒,酒精(乙醇)的代谢产物乙醛是明确的致癌物,且酒精本身可作为溶剂,促进其他致癌物吸收。世界卫生组织明确指出,饮酒没有“安全值”,任何剂量的酒精都对健康有害。
3、微生物感染:幽门螺杆菌(Hp)
过去认为Hp主要与胃癌相关,但近年多项研究发现,Hp感染也可能增加食管癌(尤其是食管腺癌)的风险,其机制可能与引起的慢性炎症、改变胃内环境有关。但这部分结论仍需更多研究证实。
4、胃食管反流病的长期“侵蚀”
胃酸和胆汁反流至食管,造成长期化学性炎症,可导致正常的食管鳞状上皮被化生的柱状上皮替代,即“巴雷特食管”(Barrett‘s esophagus),这是一种明确的癌前病变,显著增加发展为食管腺癌的风险。
5、肥胖与代谢综合征
超重和肥胖是食管腺癌的重要风险因素。一方面,腹型肥胖会增加腹压,促进胃食管反流;另一方面,脂肪组织产生的慢性炎症状态和激素变化,可能直接或间接促进癌症发生。
6、遗传因素与环境因素
食管癌有明显的家族聚集现象。如果直系亲属(父母、兄弟姐妹)患有食管癌,那么个人的患病风险会显著升高。这提示存在一定的遗传易感性,但更多时候,同一家族相似的不良生活习惯(如共餐制中的高盐饮食、喜烫食)是主要原因。
三、防大于治:五道“屏障”守护食管健康
面对风险,我们并非束手无策。建立以下五道“屏障”,能极大降低患病风险。
第一道屏障:管住嘴,改变不良饮食习惯
①“凉一凉”再吃:耐心等热食热饮降到温热(不烫口)再享用。
②多吃“彩虹”食物:保证每日足量各色新鲜蔬菜水果摄入,种类尽量丰富。
③限盐、少吃加工食品:烹饪清淡,少吃腌制、熏烤、油炸食物。
④细嚼慢咽:给食管减轻物理负担。
第二道屏障:彻底告别烟草,严格限酒
①戒烟,并远离二手烟环境。
②最好不饮酒。如果实在要喝,严格限制量(参照《中国居民膳食指南》建议:成年人一天最大酒精摄入量不超过15克)。
第三道屏障:控制体重,治疗相关疾病
①通过均衡饮食和规律运动,将体重指数(BMI)控制在18.5-23.9的健康范围。
②如果患有胃食管反流病,务必积极治疗,控制症状,定期随访,必要时进行胃镜筛查。
第四道屏障:重视筛查,尤其是高危人群
早期食管癌症状隐匿,筛查是发现早期病变的“金钥匙”。建议以下高危人群定期进行胃镜检查:
①年龄超过40岁,来自食管癌高发地区(如华北、四川北部等)。
②有食管癌家族史。
③长期存在上述不良生活习惯(吸烟、饮酒、喜烫食等)。
④患有巴雷特食管、食管上皮不典型增生等癌前病变。
⑤有食管癌相关症状,如吞咽不适、异物感、胸骨后疼痛等,即使很轻微。
第五道屏障:关注身体发出的“警报”信号
食管癌早期可能仅有轻微不适,容易被忽视。一旦出现以下症状,请立即就医:
①进行性吞咽困难:从吞咽干硬食物有哽噎感,逐渐发展到连半流质、流质都难以下咽,这是最典型的信号。
②胸骨后不适:疼痛、烧灼感、针刺感或牵拉摩擦感。
③食管内异物感:感觉有东西粘附在食管壁上,吞咽不下。
④吞咽时疼痛。
⑤不明原因的消瘦、乏力。
食管癌的发生是一个多因素、多步骤的漫长过程。它固然可怕,但很大程度上是一种“生活方式癌”,这意味着,主动权的很大一部分掌握在我们自己手中。从今天起,从下一餐开始,用心呵护这条承载生命能量的“要道”。如果觉得这篇文章对您和家人朋友有帮助,欢迎分享出去。
作者介绍
肿瘤专科医生
潘战和,厦门大学附属中山医院副主任医师,硕士生导师